Comment lire ce glossaire
Chaque fiche présente une molécule issue du chanvre (Cannabis sativa L.) avec sa formule chimique, son précurseur dans la plante, son mode d'action connu, les effets que la recherche suggère, et son statut légal en France. Les effets sont formulés au conditionnel : les données disponibles sont préliminaires pour la grande majorité de ces molécules, et aucune ne constitue un médicament homologué sauf mention explicite.
Les cannabinoïdes
Les cannabinoïdes sont des molécules produites par la plante Cannabis sativa L. (on parle alors de phytocannabinoïdes) qui interagissent avec le système endocannabinoïde (SEC) de l'organisme humain et animal. Ce système, composé de récepteurs CB1 et CB2, d'endocannabinoïdes produits naturellement et d'enzymes de régulation, est impliqué dans la gestion de la douleur, de l'humeur, du sommeil et de la réponse inflammatoire. Les cannabinoïdes se forment dans la plante sous forme acide (précurseurs) et se convertissent en formes neutres par décarboxylation, sous l'effet de la chaleur ou du temps.
Le CBD (cannabidiol) est le cannabinoïde non psychoactif le plus abondant dans le chanvre industriel. Il n'active pas directement les récepteurs CB1, ce qui explique l'absence d'effet euphorisant, et agit principalement via les récepteurs sérotoninergiques 5-HT1A, les canaux TRPV1 et l'inhibition de la FAAH — l'enzyme qui dégrade l'anandamide.
Précurseur
CBDA (acide cannabidiolique) par décarboxylation
Masse molaire
314,46 g/mol · Isolé en 1940 (Adams), structure en 1963 (Mechoulam)
Effets suggérés par la recherche
Anxiété légère à modérée, qualité du sommeil, inconfort inflammatoire, neuroprotection (données précliniques)
Statut légal France
✓ Légal < 0,3 % THC
Conseil d'État, déc. 2022. Novel Food UE non autorisé en complément alimentaire.
Liaison récepteurs
CB1 : indirecte (faible affinité) · CB2 : indirecte · 5-HT1A : agoniste partiel · TRPV1 : agoniste
Le
CBG (cannabigérol) est surnommé la "molécule mère" des cannabinoïdes : son précurseur acide (CBGA) est le point de départ biochimique de la synthèse du CBD, du THC et du CBC dans la plante. Il se distingue du CBD par une liaison directe (et non indirecte) aux récepteurs CB1 et CB2, avec une faible affinité agoniste, et par son action inhibitrice sur la recapture de l'anandamide.
Précurseur
CBGA → se convertit en THCA, CBDA, CBCA selon les enzymes présentes
Teneur dans la plante
Moins de 1 % à maturité · Plus élevée en début de floraison · Isolé en 1964 (Gaoni & Mechoulam)
Effets suggérés par la recherche
Anti-inflammatoire potentiel via CB2 (Borrelli, 2013) · Antibactérien SARM (Farha, 2020) · Neuroprotecteur (modèles animaux)
Statut légal France
✓ Légal
Non listé comme stupéfiant · Non interdit par l'AMA
Liaison récepteurs
CB1 : agoniste partiel direct (faible affinité) · CB2 : agoniste partiel direct · Inhibition FAAH · Inhibition recapture anandamide
Le CBN (cannabinol) est un cannabinoïde mineur qui se forme naturellement par oxydation progressive du THC au fil du temps et de l'exposition à l'air et à la lumière. Un chanvre vieilli ou stocké dans de mauvaises conditions contient davantage de CBN que du chanvre frais. Il est faiblement psychoactif à très fortes doses mais sans effet euphorisant aux concentrations présentes dans les produits commerciaux.
Origine
Oxydation du THC (pas de précurseur acide spécifique) · Présent en faible quantité dans la plante fraîche
Masse molaire
310,43 g/mol · Premier cannabinoïde isolé (Wood et al., 1899)
Effets suggérés par la recherche
Sédation légère, allongement potentiel du sommeil profond, relaxation musculaire. Effet potentialisé en synergie avec le CBD (données préliminaires)
Statut légal France
✓ Légal
Non listé comme stupéfiant · Non interdit par l'AMA (liste 2025)
Liaison récepteurs
CB1 : agoniste partiel (faible) · CB2 : agoniste partiel · Affinité légèrement supérieure au CBD pour CB1
Le CBDA est la forme acide naturelle du CBD telle qu'elle se trouve dans la plante de chanvre vivante ou fraîchement récoltée. Il se convertit en CBD par décarboxylation, c'est-à-dire par la perte d'un groupement carboxyle sous l'effet de la chaleur (cuisson, vaporisation) ou du temps. Le CBDA est non psychoactif et fait l'objet d'une recherche émergente sur ses propriétés propres, distinctes de celles du CBD.
Conversion
CBDA → CBD par décarboxylation (chaleur : 110°C+, ou vieillissement)
Masse molaire
358,47 g/mol
Effets suggérés par la recherche
Inhibiteur de la COX-2 (enzyme pro-inflammatoire) · Pistes antiémétiques (nausées) · Affinité pour les récepteurs 5-HT1A supérieure à celle du CBD selon certaines études préliminaires
Statut légal France
✓ Légal
Forme acide naturelle, non classée stupéfiant
Liaison récepteurs
5-HT1A : agoniste · COX-2 : inhibiteur non compétitif · Peu d'affinité pour CB1/CB2
Le CBC (cannabichromène) est le troisième cannabinoïde le plus abondant dans le chanvre après le CBD et le THC. Partagant la même formule brute que le CBD (isomère structural), il se forme à partir du CBCA (acide cannabichroménique) lui-même issu du CBGA. Non psychoactif, il n'interagit pas de façon significative avec les récepteurs CB1, mais présente une affinité pour d'autres cibles biologiques incluant les récepteurs TRPV1 et TRPA1.
Précurseur
CBCA (acide cannabichroménique) ← CBGA
Isolé en
1966 (Gaoni & Mechoulam)
Effets suggérés par la recherche
Propriétés anti-inflammatoires (données précliniques) · Rôle potentiel dans la neurogenèse (cellules progénitrices neurales, étude 2013) · Activité antifongique et antibactérienne documentée in vitro
Statut légal France
✓ Légal
Non classé stupéfiant
Liaison récepteurs
CB1 : très faible · TRPV1 et TRPA1 : agoniste · Inhibition de la recapture des endocannabinoïdes
Note
Participe à l'effet d'entourage dans les formules full et broad spectrum · Peu présent dans les isolats
Le
THC (Δ9-tétrahydrocannabinol) est le principal cannabinoïde psychoactif du cannabis. Il partage la même formule brute que le CBD (isomère structural), mais son arrangement spatial différent lui permet de se lier directement et avec une forte affinité aux récepteurs CB1 du cerveau, produisant l'effet euphorisant caractéristique. C'est la molécule responsable des effets psychotropes du cannabis récréatif.
Précurseur
THCA (acide tétrahydrocannabinolique) ← CBGA · Isolé en 1964 (Mechoulam & Gaoni)
Masse molaire
314,46 g/mol (identique au CBD)
Effets documentés
Euphorie · Altération perception · Analgésie · Stimulation appétit · Effets indésirables potentiels : anxiété, paranoïa, dépendance à doses élevées et usage prolongé
Statut légal France
✗ Stupéfiant
Interdit au-dessus de 0,3 % dans les produits chanvre · Sativrex autorisé sur ordonnance dans certaines indications · Interdit en compétition (AMA, seuil 150 ng/ml urine)
Liaison récepteurs
CB1 : agoniste puissant (affinité élevée) → effets psychoactifs · CB2 : agoniste partiel
Toxicité animale
Toxique pour les chiens et les chats même à faibles doses · Intoxication : désorientation, tremblements, mydriase, dans les cas graves convulsions
Le THCV (tétrahydrocannabivarine) est structurellement proche du THC mais avec une chaîne latérale plus courte (propyl au lieu de pentyl), ce qui modifie significativement son comportement pharmacologique. À faibles doses, il se comporte comme un antagoniste des récepteurs CB1 (bloquant l'effet du THC), tandis qu'à doses élevées, il peut produire de faibles effets psychoactifs. Cette dualité dose-dépendante en fait une molécule atypique parmi les cannabinoïdes.
Précurseur
THCVA ← CBGVA (homologue du CBGA à chaîne courte)
Masse molaire
286,41 g/mol · Isolé en 1970 (Vollner et al.)
Effets suggérés par la recherche
Suppression de l'appétit (à faibles doses) · Régulation glycémique (études précliniques diabète) · Réduction anxiété sans effet psychoactif (à faibles doses) · Anticonvulsivant potentiel
Statut légal France
⚠ Ambigu
Analogue structurel du THC · Statut juridique incertain selon les concentrations et le contexte d'usage
Liaison récepteurs
CB1 : antagoniste (faibles doses) / agoniste faible (fortes doses) · CB2 : agoniste partiel
Note
Présent en plus forte concentration dans les variétés africaines (ex. Durban Poison) · Très faible dans le chanvre industriel européen
Les terpènes du chanvre
Les terpènes sont des hydrocarbures aromatiques produits par la plupart des plantes, dont le chanvre. Ils sont responsables du profil olfactif de chaque variété (agrumes, terre, pin, fleurs) et interagissent avec les cannabinoïdes selon le principe de l'effet d'entourage — phénomène par lequel les composés du chanvre se potentialisent mutuellement pour produire un effet supérieur à la somme de leurs actions individuelles (Russo & McPartland, 2001). Les terpènes agissent sur leurs propres cibles biologiques, indépendamment du SEC, ce qui en fait des actifs à part entière et non de simples molécules aromatiques.
Note pour les propriétaires d'animaux : si les terpènes naturellement présents en traces dans le chanvre ne sont pas prouvés toxiques pour les chats aux concentrations habituelles des huiles CBD, les huiles essentielles pures et les produits à profil terpénique renforcé sont à éviter chez les félins (déficit en glucuronosyltransférase hépatique). Voir notre guide CBD pour chat pour plus de détails.
Le myrcène est le terpène le plus répandu dans le chanvre et dans de nombreuses autres plantes (houblon, mangue, citronnelle, thym). Il confère aux variétés riches en myrcène un profil aromatique terreux, légèrement musqué et fruité. On lui attribue des propriétés sédatives et relaxantes qui pourraient expliquer pourquoi certaines variétés induisent davantage de calme que d'autres à teneur en CBD équivalente.
Autres sources végétales
Houblon, mangue, citronnelle, thym, verveine
Profil aromatique
Terreux, musqué, fruité (notes de mangue)
Effets suggérés par la recherche
Sédation légère · Relaxation musculaire · Potentialisation des effets des cannabinoïdes (augmentation de la perméabilité membranaire) · Propriétés anti-inflammatoires (données précliniques)
Cibles biologiques
Récepteurs opioïdes (modulation indirecte) · TRPV1 · Effet potentialisateur de l'absorption des cannabinoïdes
Point de fusion
167°C · Très volatil à température ambiante
Note
Un taux de myrcène supérieur à 0,5 % est souvent cité comme indicateur d'un effet "couch-lock" dans le contexte du cannabis récréatif (popularisé, non validé scientifiquement)
Le limonène est un monoterpène à profil aromatique agrume (citron, orange, pamplemousse), naturellement présent dans les zestes d'agrumes et dans de nombreuses variétés de chanvre. Contrairement au myrcène, il est associé à des effets stimulants plutôt que sédatifs, avec un potentiel anxiolytique et antidépresseur léger documenté dans certaines études animales. Il est l'un des terpènes les mieux caractérisés pharmacologiquement.
Autres sources végétales
Zestes d'agrumes (citron, orange, pamplemousse), genévrier, romarin
Profil aromatique
Citron, orange, frais, légèrement sucré
Effets suggérés par la recherche
Anxiolytique léger (études animales) · Antidépresseur potentiel · Immunomodulateur · Antifongique (usage topique documenté)
Cibles biologiques
Récepteurs sérotoninergiques 5-HT1A (même cible que le CBD) · Récepteurs adénosine · Modulation du GABA
Note
Largement utilisé en aromathérapie et comme agent aromatisant alimentaire (GRAS selon FDA) · Tolérance généralement bonne chez l'humain
Le linalol est un alcool monoterpénique à profil aromatique floral (lavande, muguet) présent dans le chanvre et dans plus de 200 espèces végétales. C'est le constituant aromatique principal de la lavande, dont les propriétés apaisantes sont documentées depuis des décennies. Il se distingue des autres terpènes par sa structure chimique (un alcool) et par une affinité documentée pour les récepteurs GABA, le principal système inhibiteur du système nerveux central.
Autres sources végétales
Lavande (source principale), coriandre, bergamote, menthe, sauge
Profil aromatique
Floral, lavande, légèrement épicé
Effets suggérés par la recherche
Anxiolytique (études humaines et animales) · Sédatif léger · Anticonvulsivant potentiel · Anti-inflammatoire (inhibition cytokines pro-inflammatoires)
Cibles biologiques
Récepteurs GABA-A (potentialisation, mécanisme similaire aux benzodiazépines) · Récepteurs NMDA (antagonisme partiel) · Inhibition de l'acétylcholinestérase
Précaution animale
La lavande (source principale de linalol) est à utiliser avec précaution chez les chats et les chiens · Concentrations élevées déconseillées
Le bêta-caryophyllène est un sesquiterpène bicyclique à profil aromatique poivré et épicé, présent dans le poivre noir, les clous de girofle, le houblon et le chanvre. Il se distingue de tous les autres terpènes par une propriété unique : c'est le seul terpène connu à se lier directement aux récepteurs cannabinoïdes CB2, ce qui lui confère un statut pharmacologique à part et justifie son classement comme "cannabinoïde diététique" dans certaines publications scientifiques.
Autres sources végétales
Poivre noir (source majeure), clous de girofle, houblon, origan, cannelle
Profil aromatique
Poivré, épicé, boisé, légèrement terreux
Effets suggérés par la recherche
Anti-inflammatoire via CB2 (étude Cho et al., 2019) · Antinociceptif (douleur) · Neuroprotecteur potentiel · Anxiolytique en synergie avec le CBD
Cibles biologiques
CB2 : agoniste sélectif (unique parmi les terpènes) · Récepteurs PPAR-γ · Pas d'affinité pour CB1 → pas d'effet psychoactif
Masse molaire
204,35 g/mol · Point de fusion : 260°C (le plus stable à la chaleur des terpènes du chanvre)
Statut réglementaire
Approuvé comme aromatisant alimentaire (GRAS, FDA) · Autorisé en Union européenne comme additif alimentaire (E-β-caryophyllène)
Tableau comparatif des cannabinoïdes
| Molécule |
Formule |
Psychoactif |
Liaison CB1 |
Liaison CB2 |
Légal France |
| CBD |
C₂₁H₃₀O₂ |
Non |
Indirecte |
Indirecte |
✓ Oui |
| CBG |
C₂₁H₃₂O₂ |
Non |
Directe (faible) |
Directe (faible) |
✓ Oui |
| CBN |
C₂₁H₂₆O₂ |
Non* |
Agoniste partiel |
Agoniste partiel |
✓ Oui |
| CBDA |
C₂₂H₃₀O₄ |
Non |
Très faible |
Très faible |
✓ Oui |
| CBC |
C₂₁H₃₀O₂ |
Non |
Très faible |
Faible |
✓ Oui |
| THC |
C₂₁H₃₀O₂ |
Oui |
Forte affinité |
Agoniste partiel |
✗ Stupéfiant |
| THCV |
C₁₉H₂₆O₂ |
Dose-dépendant |
Antagoniste / agoniste |
Agoniste partiel |
⚠ Ambigu |
* Le CBN peut induire une légère psychoactivité à très fortes doses, non observée aux concentrations présentes dans les produits commerciaux.
Questions fréquentes
C'est quoi le CBN ?
Le CBN (cannabinol, C₂₁H₂₆O₂) est un cannabinoïde mineur qui se forme par oxydation progressive du THC au fil du temps et de l'exposition à l'air. Non psychoactif aux doses présentes dans les produits commerciaux, il est étudié pour ses propriétés sédatives potentielles et son rôle dans la qualité du sommeil, notamment en synergie avec le CBD. C'est le premier cannabinoïde à avoir été isolé (Wood et al., 1899), avant même le CBD et le THC.
Quelle est la différence entre CBG et CBD ?
Le CBG et le CBD sont tous deux non psychoactifs, mais diffèrent par leur mode d'action et leur position dans la biosynthèse du chanvre. Le CBGA (précurseur acide du CBG) est le point de départ de la synthèse de tous les autres cannabinoïdes, d'où le surnom de "molécule mère" du CBG. Sur le plan pharmacologique, le CBG se lie directement aux récepteurs CB1 et CB2 (avec une faible affinité), tandis que le CBD agit principalement de façon indirecte via les récepteurs 5-HT1A, TRPV1 et l'inhibition de la FAAH. Le CBG est également plus rare dans la plante (moins de 1 % à maturité) et plus coûteux à extraire que le CBD.
Qu'est-ce que l'effet d'entourage ?
L'effet d'entourage est le phénomène par lequel les différents composés du chanvre (cannabinoïdes, terpènes, flavonoïdes) produiraient ensemble un effet supérieur à la somme de leurs actions individuelles. Formalisé par Russo & McPartland (2001), ce concept explique pourquoi les extraits full spectrum ou broad spectrum sont souvent considérés comme plus efficaces que les isolats de CBD pur à concentration équivalente. Le bêta-caryophyllène, seul terpène à activer directement les récepteurs CB2, est un exemple de composé non cannabinoïde contribuant à cet effet.
Quelle est la différence entre CBD et THC ?
Le CBD (cannabidiol) et le THC (tétrahydrocannabinol) partagent la même formule brute (C₂₁H₃₀O₂) : ce sont des isomères structuraux. Leur différence d'arrangement spatial explique leurs propriétés biologiques radicalement différentes. Le THC se lie avec une forte affinité aux récepteurs CB1 du cerveau et produit des effets psychoactifs. Le CBD n'établit pas cette liaison directe et ne produit aucun effet euphorisant. Le THC est classé stupéfiant en France, le CBD est légal sous condition d'une teneur en THC inférieure à 0,3 %.
C'est quoi le CBDA ?
Le CBDA (acide cannabidiolique, C₂₂H₃₀O₄) est la forme acide naturelle du CBD telle qu'elle existe dans la plante de chanvre fraîche ou vivante. Il se convertit en CBD par décarboxylation sous l'effet de la chaleur (à partir de 110°C) ou du vieillissement. Les huiles pressées à froid contiennent du CBDA, contrairement aux extraits CO₂ ou à l'éthanol qui décarboxylent les acides. Le CBDA présente des propriétés potentielles propres, notamment une inhibition de l'enzyme COX-2 et une affinité pour les récepteurs 5-HT1A.
Pourquoi le bêta-caryophyllène est-il unique parmi les terpènes ?
Le bêta-caryophyllène (C₁₅H₂₄) est le seul terpène connu à se lier directement aux récepteurs cannabinoïdes CB2, ce qui lui vaut parfois le qualificatif de "cannabinoïde diététique". Cette liaison sélective aux CB2 (sans affinité pour CB1) lui confère des propriétés anti-inflammatoires et antinociceptives potentielles sans effets psychoactifs. On le trouve en grande quantité dans le poivre noir, les clous de girofle et le houblon. Il est approuvé comme aromatisant alimentaire par la FDA et l'Union européenne.
Ce glossaire est rédigé à des fins d'information scientifique générale. Les effets mentionnés sont issus de la littérature de recherche disponible et formulés au conditionnel : ils ne constituent pas des allégations de santé ni des recommandations médicales. Sources principales : Gaoni & Mechoulam (1964), Adams (1940), Russo E.B. & McPartland J.M. (2001), Cho J.Y. et al. (2019), Farha M.A. et al. (2020), Borrelli F. et al. (2013).
